Het probleem
We worden in steden geconfronteerd met twee belangrijke uitdagingen. Ten eerste zorgt de uitbreiding van stedelijke gebieden voor het verdwijnen of versnipperd raken van natuurlijke leefgebieden en een afname van de biodiversiteit. Ten tweede ligt de temperatuur in steden hoger en kunnen ze slechter water afvoeren dan omliggende gebieden, wat hitte gerelateerde gezondheidsrisico’s en een hogere energievraag voor koeling in de zomer met zich meebrengt. Dit zal door klimaatverandering alleen maar erger worden. Groen in de stad kan hierin meerdere belangrijke rollen spelen: het kan de biodiversiteit vergroten, voor koeling zorgen, de waterhuishouding verbeteren omdat het water langer vasthoudt en ook nog voor een beter welzijn van bewoners zorgen. Tegelijkertijd worden conventionele bouwmaterialen vaak gemaakt van niet-hernieuwbare bronnen en hebben ze een grote impact op het milieu. In dit project zijn we op zoek gegaan naar een gecombineerde oplossing: een duurzaam materiaal dat de gebouwde omgeving kan vergroenen.
De oplossing
Ons project onderzocht hoe een myceliumcomposiet plantengroei kan faciliteren om levende systemen te integreren in de gebouwde omgeving. Mycelium is de wortelachtige structuur van een schimmel en kan door een afvalproduct, zoals hennepvezels, groeien. Tijdens dit proces wordt een deel van het afvalproduct geconsumeerd terwijl een groter deel overblijft, waardoor een composietmateriaal wordt gemaakt. Myceliumcomposiet is een veelbelovend materiaal, omdat het van hernieuwbare bronnen en reststromen wordt gemaakt en geluid en warmte kan isoleren. We onderzochten hoe eigenschapen van het myceliumcomposiet, zoals water- en nutriëntenbeschikbaarheid, pH en sterkte, de plantengroei kunnen beïnvloeden. Het materiaal groeit in een mal, die bijna iedere vorm kan hebben. Als het mycelium door het substraat is gegroeid, kunnen zaden of planten geïntroduceerd worden. In plaats van natuurlijke elementen toe te voegen aan een bestaand materiaal, onderzochten we hoe het materiaal ontworpen kon worden om zelf levende systemen te onderhouden, wat leidde tot ons eindproduct: het Myvi panel.
De toepassing
Het Myvi panel kan breed toegepast worden, variërend van een gevel van een gebouw tot een kunstobject in de stad. In ons project hebben we het toegepast op The ReGreen Hut, een geodetische koepel en buitenmeubel waar de gebruikers van het Utrecht Science Park kunnen ontspannen beschut van de weerselementen. Het doel was om deze ReGreen Hut te vullen met biobased panelen waar planten op of in konden groeien, en toch hun structurele integriteit konden behouden. The ReGreen Hut is onderdeel van Healthy Heidelberglaan, een living lab (of proeftuin) dat onderzoekt hoe de drukke en meest geplaveide straat van het Utrecht Science Park, de Heidelberglaan, gezonder, aantrekkelijker en klimaatadaptiever gemaakt kan worden. Dit onderzoek vormt de basis van de herontwikkeling van het gebied. Het geeft ons ook de mogelijkheid om te observeren hoe het paneel ontwikkelt in een stedelijk gebied.
