CRN_01 "Hummingbird" Swabs

Geïnspireerd door nood en natuur

Het CRN_01 "Hummingbird" ontwerp is een antwoord op de logistieke crisis aan het begin van de Covid-19 pandemie en de tekorten in de medische voorraden, rechtstreeks gemeld door de medici met wie ik contact heb in mijn professionele werk. Het project zou niet mogelijk zijn geweest zonder het de onschatbare expertise van deze specialisten. In de geest van de biomimetica is de vorm van het zwabber geïnspireerd op de tong van de kolibrie, die is aangepast om nectar uit bloemen te verzamelen. Het mechanisme van dit proces en dat van een uitstrijkje vertonen voldoende gelijkenis om de perfecte oplossing van de natuur aan te passen aan de menselijke behoeften. De kop van het CRN_01 zwabber is bedekt met rijen parallelle groeven, net als de tong van een kolibrie. Tijdens het uitstrijken leiden zij het monstermateriaal naar speciaal ontworpen holtes die het volume van het monster vergroten, wat het diagnostisch onderzoek vergemakkelijkt en de efficiëntie garandeert. Bovendien geven CRN_01 zwabbern, door het ontbreken van de vlokjes die typisch zijn voor dit type product, meer van het verzamelde monster "terug" voor testen dan gewone swabs - er blijft niets gevangen tussen de vlokjes.

Het ontwerpproces

Jarenlange ervaring met geavanceerd 3D-printen en ontwerpen voor spuitgietmatrijzen hebben ons in staat gesteld een project te creëren in de geest van "rapid prototyping", in overleg met artsen en diagnostici die ons met hun onschatbare kennis en expertise bijstaan. Vanaf het eerste idee, via tientallen prototypes die op nauwkeurige 3D-printers met hars zijn geprint, tot de uitvoering van de eerste serie spuitgietproducten, zijn minder dan twee maanden verstreken. Meer dan een week daarvan werd in beslag genomen door het proces van ingewikkelde elektrische ontladingsbewerking van een spuitgietvorm met vier caviteiten.

Wat maakt het beter?

De op de markt verkrijgbare zwabbern worden in twee fasen vervaardigd: spuitgieten en vervolgens flocken. Om de juiste parameters te verkrijgen, zijn specifieke vlokken nodig, en dus ook aangepaste machines en productielijnen voor de toepassing ervan. Het CRN_01 heeft een productieproces in één stap, sneller en goedkoper: alleen het gieten. Het ontwerp werd geoptimaliseerd zodat elk bedrijf dat spuitgieten kan gebruiken de zwabbern gemakkelijk kan produceren in tijden van nood, zonder extra apparatuur. Dit is de eerste keer dat de gedecentraliseerde productie van deze belangrijke diagnostische instrumenten mogelijk is gemaakt. Aangezien de CRN_01 een productieproces in één stap heeft en geen vlokken nodig heeft, is hij gemaakt van één materiaal. Het gemakkelijk kan worden gerecycleerd en dus de circulaire economie vertegenwoordigt. Het project doorstond de verificatie door diagnostici en is een geregistreerd ontwerp. De eerste spuitgietmatrijs en de productieserie zijn al gemaakt. Het gaat dus om een kant-en-klare oplossing: geoptimaliseerd voor massaproductie en met het potentieel om de fabricage van deze gespecialiseerde medische producten wereldwijd radicaal te veranderen.